欧洲杯始于1960年。欧洲杯的全称是欧洲足球锦标赛,这项赛事起初是为了纪念欧洲足球锦标赛的成立而举办的,由欧洲足联成员国间参加的最高级别国家级足球赛事。第一届欧洲杯于1960年举行,决赛阶段只有4支球队参加。
第一届世界杯于1930年7月13日至7月30日在乌拉圭举办,第一届欧洲杯于1958年9月28日至1960年7月10日在法国举办。1930年乌拉圭世界杯(英语:1930 FIFA World Cup)是第1届世界杯足球赛。
第一届欧洲国家杯赛始于1958年,持续了两个赛季:在1958-1959赛季进行了1/8决赛,1959-1960赛季举行了1/4决赛、半决赛和决赛。角逐首届比赛的国家有:匈牙利、苏联、波兰、民主德国、葡萄牙、南斯拉夫、西班牙、保加利亚、罗马尼亚、丹麦、捷克、爱尔兰、法国、希腊、土耳其、挪威。
苏联与南斯拉夫的决赛1960年7月10日在法国首都巴黎举行。决赛最后在苏联队和南斯拉夫队之间进行,双方90分钟内打成1-1平,比赛进入加时赛,苏联队最终凭借终场前7分钟的进球,以2-1险胜南斯拉夫队,夺得冠军。苏联队的传奇门将列夫-雅辛因此届赛事而声名大振。